Kedua kutub utara dan selatan berada pada posisi yang sangat berlawanan dengan planet ini, dan banyak dari fitur mereka juga berlawanan dengan kutub. Dikutip dari listverse.com, berikut ini pembahasan sepuluh perbedaan paling signifikan antara dua wilayah paling tidak ramah di bumi.
10. Metamorfosis
Daerah Arktik terletak di wilayah Kutub Utara dan memiliki siklus pencairan alami di mana hampir setengah dari lapisan es mencair di musim panas, hanya untuk membeku lagi di musim dingin dan kembali ke ukuran aslinya. Selama musim dingin, lapisan es Arktik memiliki permukaan yang hampir sama dengan AS. Namun, sebuah penelitian yang meresahkan baru-baru ini mengungkapkan bahwa lapisan es setebal 3,5 km dari Greenland mencair begitu cepat sehingga setengahnya bisa hilang pada akhir abad ini.
Studi lain menunjukkan bahwa seluruh wilayah Arktik berubah menjadi tanpa es selama musim panas, dalam waktu kurang dari satu abad. Di sisi lain, wilayah Antartika, atau Kutub Selatan, tidak menunjukkan siklus pencairan reguler yang sama karena lapisan esnya memiliki ukuran dan bentuk yang hampir sama selama dua belas bulan. Studi terbaru juga menunjukkan bahwa wilayah Antartika juga mencair, bukan karena proses alam, tetapi karena efek pemanasan global.
Jika semua es dari Kutub Selatan mencair dalam satu hari, lautan dan samudra akan naik 60 meter, kata para ahli. Yang cukup menarik, kawasan Arktik mencair lebih cepat karena arus laut mempercepat prosesnya, sedangkan kawasan Antartika terbuat dari batuan dasar berbatu yang kurang atau sama sekali tidak terpengaruh oleh fenomena tersebut.
9. Lubang di Lapisan Ozon
Ada lubang di lapisan ozon tepat di atas wilayah Antartika yang sekarang hampir tiga kali lebih besar dari permukaan benua AS. Lapisan ozon di atas wilayah Arktik juga semakin menipis, dan belum ada lubang di lapisan ozon Kutub Utara. Tentu saja, lubang di lapisan ozon tidak berarti bahwa memang ada kerusakan fisik di sana. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan fenomena di mana zat kimia, ozon, yang membungkus bumi dan melindunginya dari radiasi matahari, telah rusak parah, dan di beberapa tempat, bahkan hilang.
Kehilangan ozon dari belahan bumi utara lebih rendah dibandingkan dengan belahan bumi selatan karena suhu Arktik yang lebih tinggi mencegah pembentukan awan stratosfer kutub yang merusak ozon. Namun demikian, suhu dari stratosfer Kutub Utara telah secara bertahap turun dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan hilangnya lapisan ozon secara signifikan.
8. Dingin dan Dingin Membeku
Kutub Selatan jauh lebih sejuk dari Kutub Utara. Sebenarnya suhu Antartika sangat rendah sehingga salju tidak pernah mencair di beberapa bagian benua ini. Suhu rata-rata sepanjang tahun di wilayah ini adalah -49˚ Celcius, yang menjadikannya tempat terdingin di Bumi. Sebaliknya, suhu musim dingin rata-rata di kawasan Arktik adalah -34˚ Celcius, dan naik beberapa derajat selama musim panas. Suhu terendah yang pernah tercatat di Bumi adalah -89,6 ˚Celsius dan dilaporkan di Pangkalan Vostok, dekat Kutub Selatan geomagnetik. Wilayah Arktik adalah lapisan es dan inilah yang membuatnya lebih rentan terhadap perubahan iklim.
7. Beruang Kutub dan Penguin
Kebanyakan orang mengira beruang kutub dan penguin berbagi habitat yang sama. Namun, kenyataannya tidak demikian. Penguin sebenarnya hanya hidup di belahan bumi selatan, artinya di wilayah Antartika, di mana mereka tidak memiliki predator kontinental alami. Jika penguin dan beruang kutub tinggal di wilayah yang sama, beruang kutub tidak perlu mengkhawatirkan sumber makanan mereka. Tapi ternyata tidak, karena itu penguin telah berevolusi menjadi burung yang tidak bisa terbang dan menyesuaikan sayapnya menjadi sirip, yang sangat berguna saat melakukan berbagai manuver bahari. Di sisi lain, beruang kutub adalah predator darat terbesar dan spesies endemik di belahan bumi utara. Mereka menguasai wilayah utara es di Samudra Arktik dan memakan anjing laut, singa laut, dan kadang-kadang bahkan pada paus yang terdampar.
6. Emas Hitam
Hampir setengah dari cadangan minyak yang tersisa di dunia terletak di bawah es dari bagian utara Lingkaran Arktik, menurut perkiraan yang diterbitkan oleh Survei Geologi AS. Karena alasan ini, Rusia telah mengklaim memonopoli sebagian besar wilayah Arktik, dengan demikian berharap untuk mengeksploitasi endapan dari punggung bukit Lomonosov, tonjolan air dari bawah Samudra Arktik, membentang lebih dari 1.800 km dan diduga menampung hingga 10 miliar ton minyak mentah.
AS juga mengklaim bagiannya, dan mengirim pemecah es untuk menandai wilayah AS di dekat Alaska. Diperkirakan bahwa cadangan minyak juga ada di bawah kerak benua di wilayah Antartika, seperti Laut Ross, tetapi Perjanjian Antartika secara tegas melarang aktivitas eksploitasi minyak di wilayah tersebut, untuk sementara waktu.
5. Tidak Mempunyai Kepemilikan
Terlepas dari gambar simbolis yang menampilkan penjelajah pemberani yang dengan penuh kemenangan menggali bendera di es Kutub Selatan, benua Antartika adalah satu-satunya tempat di Bumi yang bukan milik siapa pun. Belum ada jejak penduduk asli yang ditemukan, dan wilayah tersebut diatur oleh Perjanjian Antartika, yang menetapkan bahwa wilayah itu sendiri, dan sumber dayanya, harus digunakan semata-mata untuk tujuan damai dan ilmiah.
Sebaliknya, lebih dari empat juta orang tinggal di dalam lingkaran Arktik, baik di desa-desa kecil maupun di kota-kota, seperti: Barrow, Alaska; Tromso, Norwegia; Murmansk dan Salekhard, Rusia. Orang jarang menginjakkan kaki di wilayah Antartika dan mereka melakukannya hanya atas dasar penelitian dan ilmiah.
4. Es di Mana-Mana
Benua paling selatan di planet ini menampung 90% dari semua es di Bumi, yang merupakan 3/4 dari cadangan air tawar global. Karena fakta ini, beberapa bahkan mempertimbangkan gagasan untuk memotong bongkahan es besar dan menggunakannya untuk memuaskan dahaga daerah kering. Bahkan, Pangeran Mohammed-al-Faisal dari Arab Saudi bahkan berencana akan mengeluarkan 100 juta ton gunung es dari kawasan Antartika, dan membawanya ke Semenanjung Arab. Sebagai perbandingan, Kutub Utara memiliki es yang jauh lebih sedikit daripada Kutub Selatan.
3. Benua vs Lautan
Wilayah Arktik pada dasarnya adalah lautan beku. Sebaliknya, Antartika adalah benua itu sendiri, berdasarkan batuan dasar dan berbagai bentang alam, seperti pegunungan, lembah, dan danau, semuanya dikelilingi oleh lautan. Faktanya, Antartika adalah rumah bagi gunung berapi aktif Gunung Erebus yang terkenal (gambar di atas). Ironisnya, dari sudut pandang sosial dan politik, kawasan Arktik, yang hanya terdiri dari es, merupakan tempat pertemuan kepentingan banyak negara: Kanada, Greenland (bagian dari Denmark), Rusia, Islandia, Norwegia, Swedia, Finlandia dan Amerika Serikat. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, Kutub Selatan bukan milik negara, dan tidak pernah dijajah atau dihuni oleh orang Eskimo.
2. Pusaran Kutub
Fenomena menarik terjadi di dekat kutub geografis bumi, yaitu pusaran kutub, yaitu siklon masif yang terbentuk di dekat tepi vertikal planet. Pusaran kutub terletak di bagian tengah dan atas troposfer dan stratosfer. Mereka mengelilingi daerah kutub dan merupakan bagian dari apa yang disebut "front kutub" - batas iklim antara massa udara daerah kutub dan daerah sekitarnya yang lebih hangat dari kedua belahan bumi.
Pusaran kutub Antartika lebih kuat dan bertahan lebih lama dari kutub Kutub Utara. Hal ini karena wilayah daratan yang luas terkonsentrasi di wilayah lintang tinggi di belahan bumi utara, yang menciptakan gelombang atmosfer Rossby, sehingga mengurangi intensitas pusaran tersebut. Sebaliknya, tidak banyak faktor yang dapat mempengaruhi pusaran dari Kutub Selatan.
1. Medan Magnet dan Deposit Mineral
Karena Antartika adalah daratan, banyak mineral dapat ditemukan di batuan dasar: nikel, emas, perak, platinum, besi. Jelas, tidak ada mineral seperti itu di es Arktik. Berbicara tentang kutub magnet bumi, yang satu berada di dekat utara dan yang lainnya di dekat selatan. Jika kita berbicara tentang kutub utara magnet, yang kita maksud adalah wilayah geografis dengan nama yang sama, walaupun kutub utara medan magnet bumi sebenarnya ada di selatan, dan kutub selatan medan magnet terletak di utara. Untuk alasan ini, kompas tidak menunjukkan arah utara magnet, tetapi utara geografis planet. Namun demikian, telah ditetapkan oleh konvensi bahwa magnet utara dekat utara geografis dan selatan magnet dekat selatan geografis.
Kutub magnet planet tidak bertepatan dengan kutub geografisnya karena medan magnet bumi berubah. Berbeda dengan kutub geografis, kutub magnet benar-benar bergerak, dan ini dapat dianggap sebagai ciri umum kedua kutub. Perbedaannya adalah kutub utara magnet (sebelah selatan medan magnet) tidak lagi terletak tepat di kawasan Kutub Utara tetapi bergerak ke arah Timur dengan kecepatan 55-60 km setiap tahun. Kutub selatan magnet (bagian utara medan magnet) masih tumpang tindih dengan Antartika, tetapi juga bergerak ke arah barat dengan kecepatan 10-15 km per tahun.
