Sebagai tempat kerja resmi dan kediaman eksekutif presiden Amerika Serikat, Gedung Putih berdiri sebagai salah satu bangunan paling terkenal dan dapat dikenali di dunia. Namun di balik fasad neoklasiknya yang megah, detail konstruksi dan sejarahnya banyak cerita menarik soal gedung putih.
Dikutip dari history.com, berikut ini jawaban dari enam pertanyaan umum tentang struktur ikonik yang telah menjadi rumah bagi presiden Amerika Serikat.
1. Apakah Budak Membangun Gedung Putih?
Pemerintah Amerika Serikat tidak memiliki budak, menurut Arsip Nasional, tetapi membayar pemilik budak untuk mempekerjakan mereka guna membantu membangun Gedung Putih. Menurut Asosiasi Sejarah Gedung Putih, komisaris kota Washington, D.C. awalnya berencana untuk mempekerjakan pekerja dari Eropa untuk pembangunan, yang dimulai pada tahun 1792 dan membutuhkan waktu delapan tahun untuk menyelesaikannya.
Ketika mereka mendapat sedikit tanggapan, mereka malah meminta tenaga kerja orang Afrika-Amerika yang merdeka dan diperbudak untuk bekerja bersama buruh dan pengrajin kulit putih setempat, ditambah segelintir orang Eropa untuk membangun tidak hanya rumah presiden, tetapi juga gedung-gedung pemerintah lainnya seperti US Capitol.
James Hoban, seorang imigran dan arsitek Irlandia yang dipilih langsung oleh Presiden George Washington, merancang bangunan aslinya. Setelah Inggris membakarnya pada tahun 1814, selama Perang tahun 1812, Hoban memimpin upaya untuk membangun kembali struktur tersebut.
2. Dimana Gedung Putih?
Gedung Putih terletak di 1600 Pennsylvania Ave., di Washington, D.C. Diberdayakan oleh Residence Act of 1790, Presiden George Washington memilih tempat yang tepat untuk ibu kota 10 mil persegi, di tepi timur Sungai Potomac dan dekat gedung Capitol. Para pembangun meletakkan batu penjuru Gedung Putih pada 13 Oktober 1792, dengan batu penjuru Capitol segera menyusul pada 18 Agustus 1793.
Selama bertahun-tahun, rumah eksekutif ini telah mengalami beberapa kali renovasi, termasuk pekerjaan ekstensif oleh Theodore Roosevelt pada tahun 1902, termasuk pemasangan lampu listrik.
Pada tahun 1948, setelah para insinyur menemukan bangunan itu secara struktural tidak sehat dan tidak aman untuk tempat tinggal, Harry S. Truman memerintahkan pembersihan total interior dan perombakan total terhadap struktur dan fondasi bangunan. Truman dan keluarganya tinggal di Blair House di seberang jalan selama renovasi.
3. Siapa Presiden Pertama yang Tinggal di Gedung Putih?
Meskipun Washington memilih lokasi dan arsiteknya, dia adalah satu-satunya presiden yang tidak pernah tinggal di Gedung Putih. Presiden John Adams adalah orang pertama yang pindah ke kediaman tersebut, pada tahun 1800 sebelum selesai. Sejak itu, setiap presiden dan keluarganya tinggal di 1600 Pennsylvania Avenue.
Dua presiden meninggal di Gedung Putih: William Henry Harrison pada tahun 1841 dan Zachary Taylor pada tahun 1850, serta tiga ibu negara, Letitia Tyler, Caroline Harrison dan Ellen Wilson.
4. Berapa Jumlah Kamar di Gedung Putih?
Dengan luas 55.000 kaki persegi, Gedung Putih berlantai enam ini memiliki 132 kamar (16 adalah kamar tamu keluarga), bersama dengan 35 kamar mandi. Menurut halaman web resmi Gedung Putih, terdiri dari 28 perapian, delapan tangga, tiga elevator, 412 pintu dan 147 jendela dan memiliki dapur yang dilengkapi untuk menyajikan makan malam lengkap hingga 140 tamu, atau hors d'oeuvres untuk 1.000- ditambah pengunjung.
Rumah besar dan pekarangannya juga mencakup kolam renang dalam ruangan yang sekarang tertutup, dipasang untuk Franklin D. Roosevelt, dan kolam renang luar ruangan, dipasang oleh Gerald R. Ford. Fasilitas lain di tempat di mana presiden dapat melepas lelah: lapangan tenis, arena bowling satu jalur, bioskop kecil, ruang permainan, jalur jogging, dan lapangan hijau.
Ada desas-desus tentang ruang-ruang rahasia di gedung itu, tetapi, menurut Asosiasi Sejarah Gedung Putih, satu-satunya jalan "rahasia" adalah tempat perlindungan darurat yang dibangun di bawah Sayap Timur selama masa kepresidenan Franklin Roosevelt, setelah pemboman Pearl Harbor tahun 1941. Wakil Presiden Dick Cheney menggunakan jalan itu selama serangan teroris 9/11 dan, The Washington Post melaporkan, Presiden Donald Trump kemungkinan besar diasingkan di sana selama protes tahun 2020 di luar Gedung Putih. Menurut surat kabar, setidaknya ada dua terowongan di bawah mansion tersebut. Satu terhubung ke Gedung Perbendaharaan, dan yang lainnya mengarah ke South Lawn.
5. Apakah Gedung Putih Selalu Disebut Gedung Putih?
Bagian luar batu bangunan pertama kali dicat dengan kapur berbasis kapur pada tahun 1798 untuk melindunginya dari elemen dan suhu beku. Menurut Asosiasi Sejarah Gedung Putih, sebutan "Gedung Putih" mulai muncul di surat kabar sebelum Perang 1812. Tetapi Presiden Theodore Roosevelt, yang, pada tahun 1901, menetapkan nama resmi kediaman presiden AS menjadi Gedung Putih. (Nama-nama sebelumnya termasuk Rumah Presiden, Rumah Eksekutif, Istana Kepresidenan, dan Rumah Kepresidenan.) Juga biasa disebut dengan "Rumah Rakyat".
6. Apa Yang Terjadi di Sayap Barat?
Sejak Theodore Roosevelt memindahkan ruang kerjanya dari kediaman ke Sayap Barat (West Wing) yang baru dibangun pada tahun 1902, Sayap Barat dua lantai telah menjadi rumah bagi kantor kepresidenan Amerika Serikat. Selain Oval Office, kompleks Sayap Barat termasuk Ruang Situasi, Ruang Kabinet, Ruang Roosevelt dan ruang konferensi pers, antara lain.
Oval Office, yang telah menjadi kantor presiden sejak Presiden William Howard Taft pada tahun 1909, sebenarnya berbentuk oval dan dilengkapi dengan Meja Resolusi dari kayu ek, yang dihadiahkan kepada Presiden Rutherford B.Hayes oleh Ratu Victoria pada tahun 1880 dan terbuat dari papan kayu ek. Kapal Inggris HMS Tegas. Sejak itu telah digunakan oleh hampir setiap presiden, dengan pengecualian Lyndon Johnson, Richard Nixon, dan Gerald Ford.
Ruangan Situasi, yang secara resmi dikenal sebagai Ruang Konferensi John F. Kennedy, terletak di basement Sayap Barat dan sebenarnya terdiri dari beberapa ruangan. Ditunjuk pada tahun 1961 oleh JFK sebagai ruang untuk koordinasi krisis, itu digunakan oleh Johnson selama Perang Vietnam dan di mana Presiden Barack Obama menyaksikan pembunuhan Osama Bin Laden oleh Navy SEAL. Ruang Kabinet, seperti namanya, adalah tempat presiden bertemu dengan anggota kabinetnya, dan Ruang Roosevelt, tempat kantor Theodore Roosevelt berada, berfungsi sebagai ruang konferensi serba guna. Juga dua lantai, Sayap Timur, sementara itu, berisi ruang kantor untuk ibu negara dan stafnya dan memiliki pintu masuk tertutup untuk para tamu selama acara besar.
